Morre Delfim Netto, ministro do milagre econômico, aos 96 anos

O economista, ex-ministro e ex-deputado Antonio Delfim Netto morreu nesta segunda-feira (12), em São Paulo, aos 96 anos. Ele estava internado havia uma semana no Hospital Israelita Albert Einstein, segundo sua assessoria de imprensa, por complicações no estado de saúde.

Ele deixa filha e neto. Velório e enterro foram realizados nesta segunda-feira, em cerimônias restritas à família.

Delfim foi uma figura complexa. O ministro que assinou em 1968 o AI-5, e era único ainda vivo entre os signatários do ato que inaugurou os Anos de Chumbo no país, foi também o deputado federal que, 20 anos depois, chancelou a Constituição de 1988, considerada uma das mais democráticas do planeta.

Foi o homem forte dos generais durante o regime militar (1964-1985) e, quase duas décadas depois, um dos principais interlocutores de Lula nos dois primeiros mandatos do ex-metalúrgico.

"Figura brilhante e multifacetada da cena nacional, deixa abundante material para os historiadores", resumiu Arminio Fraga, ex-presidente do Banco Central.

O economista e professor da USP soube se reinventar ao longo da carreira. Dizia em vida ter sido três: o primeiro, um socialista fabiano, adepto do movimento inglês surgido no século 19 e que defendia a implantação do socialismo por meio de reformas graduais. O segundo, o homem do governo militar. E o terceiro, o que contribuiu no fim da vida com as políticas sociais do primeiro governo Lula (2003-2010).

Sua projeção nacional começou em 1967, quando se tornou, aos 38 anos, o mais jovem ministro do país. Assumiu a pasta da Fazenda de Costa e Silva para só deixá-la em 1974, no fim do governo Médici. No período, ganhou a fama de "czar da economia brasileira". Nos 21 anos de ditadura, comandaria por 13 deles a economia do país.

Alçado do cargo de secretário da Fazenda de Laudo Natel, em São Paulo, era descrito como um negociador habilidoso que demolia argumentos contrários com humor e amaciava seus críticos.

Em sua primeira temporada como "mandachuva do governo", o país viveu de 1969 a 1973 o período conhecido como "milagre econômico". As taxas de crescimento registradas naquela época eram superiores a 9% ao ano.

Logo ao assumir o cargo, Delfim anunciou o tabelamento e a redução da taxa de juros e a ampliação do crédito para combater a inflação e acelerar o crescimento. Também aumentou o gasto público e incentivou o investimento privado nas indústrias.

De 1968 a 1973, sob o slogan de "exportar é o que importa", o PIB do país cresceu 11,1%, a inflação caiu 19,2%, e o poder aquisitivo da classe média se expandiu. Foi a época de obras grandiosas, como a Transamazônica, a ponte Rio-Niterói e Itaipu.

Um estudo feito em 2022 por trabalho de Edmar Bacha, Guilherme Tombolo e Flávio Versiani colocou em dúvida esses índices. O trabalho aponta que o crescimento no milagre econômico estaria superestimado, principalmente por causa de uma mudança metodológica adotada em 1969 que mudou a contabilização dos serviços com menor crescimento.

De qualquer modo, houve também o outro lado do milagre. A dívida externa aumentou quatro vezes, o valor real do salário mínimo caiu, e a população mais pobre viu despencar sua participação na renda nacional. Delfim passou a ser acusado de "adulador de banqueiros" e responsável direto pelo arrocho salarial e pela recessão.

Ligeiramente estrábico e gordo, era vítima fácil dos cartunistas. O que não o incomodava. Desde 1967, colecionava charges que o representavam e mantinha algumas na parede do escritório.

Emérito fazedor de frases e famoso por ser irônico e mordaz em seus comentários, dizia que "dívida não se paga, se administra". E negava ser sua a frase: "Primeiro é preciso fazer crescer o bolo, para depois reparti-lo", que sempre lhe atribuíram.

Em 1978, poucos anos após o fim do milagre, o economista admitiu que o modelo adotado em sua gestão não levara em conta a participação da sociedade, agravando a distribuição de renda. "Nós nos distanciamos demais do povo", afirmou certa vez.

Para alcançar o que desejara, Delfim tivera ampla liberdade para mexer na economia. "Usei as condições dadas pelo AI-5 para baixar um decreto-lei com praticamente toda a reforma tributária que eu queria fazer e mais uma porção de medidas importantes", disse em 1998.

O ministro participara da elaboração do ato que fechou o Congresso e suspendeu o habeas corpus para presos políticos. Na assinatura do AI-5, chegou a dizer que não o considerava suficiente.

Em junho de 2013, em depoimento à Comissão da Verdade da Câmara Municipal de São Paulo, reafirmou o que já havia dito em 1998: não se arrependia do voto. "Nas condições de informação que tinha naquela hora, eu repetiria meu voto. Ninguém poderia imaginar a barbaridade da tortura", afirmou em 1998.

CARREIRA

Paulistano, neto de imigrantes italianos, Delfim era filho de um funcionário da CMTC, empresa de transportes da Prefeitura de São Paulo, e de uma costureira. Começou aos 14 anos como contínuo na Gessy Lever.

Estudou contabilidade e pensou em ser engenheiro. "Mas o curso levava muito tempo e eu precisava me formar logo para me sustentar. Acabei virando economista", contou numa entrevista.

Em 1948, entrou em economia na USP e passou a trabalhar como escriturário no DER (Departamento de Estradas de Rodagem). Formado em 1951, logo virou professor assistente. Com a tese "O Problema do Café no Brasil", iria se tornar em 1958 professor catedrático de economia brasileira da USP.

"A tese de livre docência sobre o café até hoje é uma obra de referência. Combina história econômica, estatística e os impactos da política pública sobre o setor e o desenvolvimento do país", afirmou o economista Marcos Lisboa, sócio da Gibraltar Consulting e colunista da Folha.

Antes de enveredar para a política, foi ainda vice-presidente da Ordem dos Economistas do Brasil e assessor da Associação Comercial de SP.

Também atuou junto ao governo paulista (na equipe de planejamento e como secretário da Fazenda) e ao governo federal: integrou em 1965 o Consplan (Conselho Consultivo de Planejamento).

Sua primeira experiência como ministro durou até a chegada do general Ernesto Geisel à Presidência, em 1974. Delfim deixou a pasta com pretensões de se candidatar ao governo paulista. O presidente, porém, tinha outros planos para São Paulo: Paulo Egydio Martins.

"Eu queria ser governador e estaria mentindo se dissesse que não fiquei aborrecido [com a decisão de Geisel]. Mas me acho muito mais feliz por ter sido embaixador. Não teria lido metade do que li", disse numa entrevista em 1991. Preterido no comando do governo paulista, foi convidado para assumir a Embaixada do Brasil na França, onde ficou até 1978.

O período como embaixador lhe renderia uma acusação, no que ficou conhecido como o "caso do relatório Saraiva". Raimundo Saraiva Martins, um coronel da reserva que foi adido militar na França, acusou-o de cobrar comissões ilegais em contratos de venda de equipamentos franceses para hidrelétricas brasileiras, mas nunca apresentou provas. Delfim o processou por calúnia.

Sua volta ao governo se deu em 1979, com nova alternância no comando do país. Virou ministro da Agricultura de João Figueiredo, mas ficou pouco no cargo: cinco meses, para na sequência assumir a Seplan.

Tornou-se ministro do Planejamento numa situação bastante adversa. Foram marcas do período as altas taxas de inflação, a recessão, o aumento da dívida externa e da miséria. Contestado no cargo, permaneceu até o fim. Em 15 de março de 1985, quando José Sarney assumiu a Presidência, Delfim deixou a Seplan.

Em meados daqueles anos 80, veria seu nome envolvido em outro escândalo: o caso Coroa-Brastel. Foi acusado de desviar recursos na liberação de empréstimo da Caixa Econômica Federal ao grupo Coroa-Brastel. O caso foi julgado no STF (Supremo Tribunal Federal), e Delfim, absolvido.

CINCO VEZES DEPUTADO

Depois de ter comandado a campanha vitoriosa de Jânio Quadros para a Prefeitura de São Paulo, Delfim foi eleito em 1986 deputado federal pelo PDS. Na época, defendia o bipartidarismo e o voto distrital. Até 2007, atravessaria os governos Sarney, Collor, Itamar, FHC e Lula em cinco mandatos consecutivos pelos partidos PDS, PPR, PPB, PP e PMDB.

Foi crítico do governo Sarney e do plano Cruzado. Em 1992, votou a favor da abertura do processo de impeachment do presidente Collor. No governo Itamar, considerou eleitoreiro o lançamento do plano Real. Chegou a elogiar as políticas de privatização de FHC num primeiro momento, mas criticava a política de juros altos do governo e chamou o tucano de o "Exterminador do Presente".

Opôs-se à emenda da reeleição, dizendo que o país poderia viver um "caudilhismo civil". Dizia que FHC quebrara o país em 1998, ao recorrer ao FMI, e em 2002, levando o setor privado à falência.

AMIGO DE LULA

Em 2002, aproximou-se de Lula e anunciou apoio ao candidato no segundo turno, disputado contra José Serra (PSDB). Com a vitória do petista, tornou-se interlocutor do presidente e chegou a ser cotado para assumir ministérios, o que nunca ocorreu.

De 2007 a 2009, integrou o conselho curador da Empresa Brasil de Comunicação (EBC), responsável pela TV Brasil, cria do petista. Em setembro de 2009, afirmou: "Lula salvou o capitalismo brasileiro".

Afastado dos cargos públicos, continuou contribuindo com as discussões sobre a economia brasileira. Colaborou com a Folha, com o jornal Valor Econômico e com a revista Carta Capital.

Manteve ainda um escritório de assessoria econômica chamado Ideias, com o sócio Paulo Yakota. Respeitado por alguns como economista, desagradava outros por ter sido ministro da ditadura. Em 2000, um estudante tentou acertá-lo com uma torta durante um seminário na USP.

Em 2011, anunciou que doaria para a universidade os 250 mil livros de sua biblioteca. "Eu estou ficando velho, e a USP vai continuar", disse.

Foi casado com Mercedes Saporski Delfim, morta em 19 de maio de 2011, aos 93 anos. Teve uma filha, Fabiana Delfim, e um neto, Rafael.

• CRONOLOGIA

1º de maio de 1928

Nasce Antônio Delfim Netto na cidade de São Paulo, filho de José Delfim e de Maria Delfim, ambos de ascendência italiana.

1942-1947

Órfão de pai muito cedo, começa a trabalhar como contínuo das indústrias Gessy Lever aos 14 anos, passando logo a desempenhar funções administrativas na empresa. Prossegue os estudos na Escola Técnica de Comércio e, durante o curso, começa a escrever sobre economia para os jornais Folha da Tarde e O Tempo

1948

Ingressa na FEA-USP (Faculdade de Economia, Administração, Contabilidade e Atuária da Universidade de São Paulo). Vai trabalhar no DER (Departamento de Estradas de Rodagem)

1951

Preside o centro acadêmico da FEA-USP no último ano de seu curso superior. Depois de formado, torna-se assistente do professor Luís Freitas Bueno, catedrático de econometria

1952

Começa a exercer a função de professor assistente de Estatística Econômica e Econometria, sob orientação do professor emérito Luiz de Freitas Bueno

1959

Torna-se professor livre-docente com a tese "O Problema do Café no Brasil". No mesmo ano, é convidado para integrar a equipe de planejamento do novo governo paulista, chefiado por Carlos Alberto de Carvalho Pinto.

1965

Ingressa no Consplan (Conselho Consultivo de Planejamento), órgão de assessoria à política econômica do governo do general Humberto Castelo Branco (1964-1967), conduzido pelos ministros Roberto Campos (Planejamento) e Otávio Gouveia de Bulhões (Fazenda). Passa a integrar também o Conselho Nacional de Economia

1966

Assume a Secretaria da Fazenda do Estado de São Paulo na gestão Laudo Natel, indicado pelo ministro Roberto Campos, logo após a cassação do mandato de Ademar de Barros

15 de março de 1967

Nomeado ministro da Fazenda após a posse do general Artur da Costa e Silva na Presidência da República. Elabora o PED (Plano Estratégico de Desenvolvimento). Tabela as taxas de juros, incentiva a ampliação do crédito e introduz um sistema de controle de preços. O PIB (Produto Interno Bruto) cresce 4,8%, dando início ao período conhecido como milagre econômico brasileiro

13 de dezembro de 1968

Assina junto com o presidente da República e demais ministros o AI-5 (Ato Institucional nº 5)

1969

Após o afastamento de Costa e Silva da Presidência, em agosto de 1969, é mantido no cargo, que exercerá até o final do mandato do general Emílio Garrastazu Médici (1969-1974)

1975

É indicado embaixador do Brasil na França pelo presidente Ernesto Geisel, após ser preterido na escolha para governar o Estado de São Paulo

Março de 1979

Com a posse do general João Batista Figueiredo na Presidência da República, assume o Ministério da Agricultura por cinco meses

Agosto de 1979

Assume como ministro-chefe da Secretaria de Planejamento, após a saída de Mário Henrique Simonsen do cargo. Com o fim do "milagre", o cenário é de redução no ritmo de crescimento mundial, piora nas condições de financiamento externo, alta do petróleo e da inflação, que alcançaria mais de 100% no ano seguinte. Apesar de ser ministro do Planejamento, atua efetivamente como um ministro da Fazenda, formulando as principais estratégias econômicas do governo até 1985

1981

Com a contenção dos gastos públicos e a elevação das taxas de juros, pela primeira vez em muitas décadas, é registrada contração da economia (-3,5%)

1985

É denunciado pela Procuradoria-Geral da República por envolvimento no caso Coroa-Brastel. A Câmara dos Deputados negou pedido do Ministério Público para processar Delfim

1986

É eleito deputado federal constituinte por São Paulo pelo PDS com mais de 76 mil votos. Exerce o cargo de deputado federal por cinco mandatos consecutivos, pelo PDS (partido que se tornaria posteriormente PPR, PPB e PP) e pelo PMDB. Em 2006, recebe 38.085 votos e não se reelege

1987-1988

Durante a Assembleia Constituinte, foi a favor da pena de morte, do aborto, da pluralidade sindical, da legalização do jogo do bicho e do mandato de cinco anos para o presidente José Sarney. Votou contra a limitação do direito da propriedade privada, a estabilidade no emprego, o voto aos 16 anos, o presidencialismo, a estatização do sistema financeiro e o limite de 12% ao ano para os juros reais

29 de setembro de 1992

Vota a favor da abertura do processo de impeachment do presidente Fernando Collor de Melo

2002

No segundo turno da eleição presidencial, anuncia seu apoio a Lula

2003

Considerado um importante interlocutor do novo presidente, é escolhido para ocupar uma vaga no Conselho de Desenvolvimento Econômico e Social, órgão da Presidência da República

2005

Se filia ao PMDB (partido que foi oposição ao regime militar) e apoia a reeleição de Lula

2007

É nomeado por Lula para integrar o conselho curador da Empresa Brasil de Comunicação, estatal responsável pela TV Brasil, cargo que deixaria em julho de 2009. Permaneceu como interlocutor privilegiado do presidente, mantendo o tom de crítica à política de juros altos e propondo em diversas ocasiões cortes na taxa Selic

2018

É um dos alvos da 49ª fase da Operação Lava Jato, acusado de receber propina do consórcio Norte Energia, que venceu a disputa em 2010 na licitação para construção de Belo Monte (PA).O ex-ministro diz que recebeu honorários por consultoria prestada ao consórcio

2021

Escreve sua última coluna para a Folha, jornal para o qual colaborava desde 1986

2024

Morre em São Paulo aos 96 anos

Fontes: Cepedoc da FGV , FEA-USP e Câmara dos Deputados

Fonte/Veículo: Folha de São Paulo